「暗闇になじむまでが長い」はサイン？ “暗順応”でわかる加齢黄斑変性の早期リスク

• 2025.11.16
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映画館や暗い廊下に入ると、目が慣れるまで時間がかかります。

この「暗順応（あんじゅんのう）」の遅さが、将来の加齢黄斑変性（AMD）の発症や早期進行のリスクを教えてくれるかもしれない、という最新の臨床研究が米国眼科学会の機関誌 Ophthalmologyに発表されました。

対象は60歳以上の健常眼から初期AMDまでの404例です。

3年間の追跡で、暗順応の回復が遅い人ほど、のちにAMDを発症・進行しやすいことが示されました。

そもそも「暗順応」とは？

・私たちの網膜には、明るさに強い錐体（すいたい）と、暗さに強い桿体（かんたい）という2種類の視細胞があります。

・明るいところから暗いところへ移ると、桿体が働き始めるまでに“立ち上がり時間”が必要です。この回復スピードを測るのが暗順応検査で、Rod Intercept Time（RIT）という指標が使われます。RITが長い＝暗順応が遅い、という意味です。

研究の要点

・誰をどれくらい追った？

60歳以上の健常眼～初期AMDの方を登録し、視機能検査＋眼底写真（AMDの有無や程度を分類）を行ったのち、3年後に再評価。

・何を比べた？

暗順応（RIT）に加え、低照度視力、コントラスト感度、メソピック/スコトピック感度など複数の検査を同時に評価。「どの検査が発症や進行の予兆として役立つか？」を見比べました。

・結論は？

暗順応だけが一貫して“将来リスク”と結びついたという結果です。健常眼でも初期AMDでも、RITが長いほど3年後の発症や初期→中間期への進行が増えました（年齢調整済みの相対リスクが約2.6～3.9倍）。

低照度視力は一部で関連を示しましたが、暗順応ほど強くはありません。

・なぜ「暗順応の遅さ」が手がかりになるの？

暗順応の主役は桿体のビタミンAサイクル（レチノイドサイクル）です。網膜色素上皮―ブルッフ膜―脈絡膜の“物質の受け渡し路”がスムーズだと、暗所視の回復が早いくなります。

一方、AMDのごく初期段階では、脂質沈着や微小循環の変調が起こり、栄養・代謝の通り道が渋滞しがちになります。すると桿体へのレチノイド供給が遅れ、暗順応が伸びる――この“機能の変化”が、眼底写真に変化が出るより先に現れる場合がある、という理解です。

一般の方へのアドバイス

・「暗い場所で見えづらい」を放置しない
夜の運転がつらい、暗い店内でメニューが見えにくい、明暗の切り替えに時間がかかる――年齢のせいだけと思わず、眼科で相談を。

・定期検診＋必要に応じて“機能検査”
眼底写真やOCTに加えて、低照度視力の計測は、見た目が正常でもリスクを拾える可能性があります（検査可否は医療機関により異なります）。

・生活習慣は“目にも心臓にも良い”方向へ
禁煙、適度な運動、バランスの良い食事（葉物野菜・魚・ナッツ・果物など）を心血管リスク対策の延長で。AMDと動脈硬化は膜レベルの共通項を持つとされ、全身ケアが網膜にも効くという考え方です。

まとめ：“見た目が正常”のうちに、未来を守る

・暗順応の遅さ＝早期リスクのサインになりうる。

・眼底やOCTが目立たなくても、機能検査で将来の傾向を先取りできるかもしれません。

・定期検診＋生活習慣＋全身管理で、中長期の視力を守る時代へ。

「暗い場所で見えづらい」「夜の運転が不安」など、気になる症状があれば、どうぞ遠慮なくご相談ください。

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