網膜静脈閉塞症の黄斑浮腫は、治療を先延ばしにしないことが大切です

突然、片目がかすむ、見たいところがぼやける、線がゆがんで見える。

このような症状の原因の一つに「網膜静脈閉塞症」があります。

網膜静脈閉塞症は、目の奥にある網膜の静脈が詰まり、血液や水分が血管の外へ漏れ出す病気です。

ものを見る中心部分である「黄斑」に水分がたまると、黄斑浮腫というむくみが生じ、視力が低下します。

ここで大切なのは、この研究が調べた期間は、単に「網膜静脈閉塞症と診断されてから」ではなく、「網膜静脈閉塞症による黄斑浮腫と診断されてから、最初の注射治療を受けるまで」だったという点です。

研究では、黄斑浮腫と診断されてから1か月以内に治療を始めた患者さんと、それより後に治療を始めた患者さんの経過が比較されました。

その結果、網膜中心静脈閉塞症でも網膜分枝静脈閉塞症でも、早く治療を始めた患者さんの方が、治療後の視力改善が大きい傾向にありました。

網膜中心静脈閉塞症を対象とした試験の一つでは、治療開始から24週後の視力改善は、診断後1か月以内に治療を始めた患者さんで平均19.8文字(視力表で約４段階の改善)、3か月を超えてから始めた患者さんでは平均11.9文字(視力表で約２段階の改善)でした。

興味深いのは、治療を始める時期が遅くても、OCT検査で見た網膜のむくみ（黄斑浮腫）はしっかり改善していたことです。

つまり、見た目にはむくみが引いても、視力は同じようには戻らないことがあるのです。

黄斑は、カメラでいえば最も大切な中心部分です。

むくみが長く続くと、網膜の神経や光を感じる細胞が傷つき、あとから水分を取り除いても、機能が十分に回復しない可能性があります。

研究でも、黄斑浮腫が長く続くことが、元に戻りにくい網膜障害につながる可能性が示されています。

また、治療前の視力が悪かった患者さんほど、治療後の「改善幅」は大きくなりましたが、最終的な視力は、治療前から比較的よく見えていた患者さんの方が良好でした。

「悪くなってから治療した方が、たくさん改善する」という意味ではありません。

視力が大きく下がってから治療すると、ある程度は回復しても、もとの良好な視力まで戻らないことがある、ということです。

今回の研究から読み取れるのは、黄斑浮腫があり、視力に影響が出ている場合には、早急に治療を開始することが大切ということです。

急に見えにくくなった、片目がかすむ、ものがゆがむといった症状がある場合には、早めに眼科を受診し、黄斑浮腫の有無を確認することが、視力を守る第一歩です。

理事長・院長引地泰一

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